資本市場對自動駕駛的熱情愈發高漲。1月14日，國內L4級自動駕駛出行公司文遠知行宣布，已完成B2、B3兩輪融資，B輪總融資金額3.1億美元，由宇通集團、CMC資本等投資。同時，文遠知行啟動C輪融資。
這是2021年自動駕駛領域的第一筆融資，但不是自動駕駛行業的首個大新聞，不久前百度入局電動車整車制造也令人期待，從資本輸入、技術輸出到整車生產，自動駕駛行業開始全面競爭。
文遠知行成立于2017年，投資方包括雷諾日產三菱聯盟、宇通集團、啟明創投等。2019年11月，文遠知行在廣州推出Robotaxi服務，覆蓋黃浦區、廣州開發區數百平方公里的核心城市開放道路。
2021年，文遠知行在技術研發方面，將推動自動駕駛向全無人駕駛演進;在應用落地方面，文遠知行和宇通集團合作的無人駕駛小巴將實現產品落地和運營;在城市拓展方面，今年文遠知行將開進廣州市中心的核心道路，也將陸續落地到更多城市。
在上述計劃中，最先實現的是無人駕駛小巴落地。1月15日起，文遠知行的無人駕駛微循環小巴將在廣州國際生物島試運營。
據了解，文遠知行全自動駕駛小巴(Mini Robobus)，由文遠知行與宇通集團打造，為城市開放道路設計，采用前裝量產車型，無方向盤、油門和剎車，搭載文遠知行自主研發的L4級自動駕駛全棧式軟硬件解決方案，采用文遠知行自主研發的全新傳感器套件，由64線激光雷達、高清攝像頭、盲區激光雷達、毫米波雷達和高精度組合定位共同組成，能夠360度無盲區精準感知周圍環境，可以檢測250米內任意動態物體和障礙物，實現10厘米級以下精度的實時定位。
文遠知行相關人士告訴北京商報記者，“用WeRide Go App，用戶將可以在廣州國際生物島免費打到Robotaxi和Mini Robobus。因為小巴可以坐多位乘客，打車的具體交互細節會在App上同步更新”。
除了文遠知行，其他自動駕駛公司在資本層面也有自己的計劃。一個月前，智行者創始人張德兆表示，公司計劃在新的一年進行新一輪融資，并可能考慮在中國內地IPO。跟文遠知行一樣，智行者也是自動駕駛公司，不過應用場景略有不同，智行者的核心產品包括自動駕駛清掃車蝸小白、自動駕駛配送車蝸必達、L4低速自動駕駛量產套件解決方案LADS、自動駕駛整體解決方案星驥。
“2020年，自動駕駛技術落地的場景比較多，Robotaxi、自動駕駛配送在很多城市都能體驗到，企業方面證明了自己的技術，也積累了數據，投資機構有了可以參考比較的新因素，這是資本對自動駕駛繼續投入的條件”，比達咨詢分析師李錦清向北京商報記者表示。
從整個行業競爭來看，2021年自動駕駛企業的競爭將會升級，百度介入整車制造就是一個信號。按照百度的計劃，百度將與吉利組建智能汽車公司，百度向合資公司輸出人工智能、Apollo自動駕駛等技術，吉利貢獻浩瀚SEA智能進化體驗架構。
